Thánh Phêrô Nguyễn Văn Lựu - Linh mục (1812 - 1861) - Các Thánh Tử Vì Đạo tại Việt Nam

Sinh vào ngày 18 tháng 12 năm 1812 tại Gò Vấp, tỉnh Gia Định, thánh Phêrô Nguyễn Văn Lựu đã sớm dâng hiến mình cho Chúa. Ngài được gửi đi tu học tại Chủng viện Penang của Malaysia và sau đó được thụ phong linh mục. Trở về Việt Nam, cha Lựu đảm nhận trách nhiệm coi sóc các họ đạo ở Mặc Bắc, Sa Đéc và Mỹ Tho. Cha luôn tận tâm giảng dạy giáo lý, thường xuyên viếng thăm từng gia đình trong các họ đạo để động viên và hướng dẫn đời sống đạo. Các giáo dân rất quý mến và luôn lắng nghe những lời khuyên răn dạy của ngài.

Để dễ gần với người dân nơi vùng sông nước Cửu Long, miền Tây Nam Bộ, có lúc cha Lựu cũng uống rượu để thuận theo phong tục. Cho đến một hôm trên đoạn sông, trong lúc cha đang mời cha Thuyết ở thuyền bên cạnh sang uống vài chén, cha Thuyết đã kiên quyết từ chối và giảng giải các hại của rượu. Ngay lúc đó, cha Lựu đã quẳng chai rượu xuống sông và thề không bao giờ uống nữa. Suốt phần đời còn lại, ngài đã trung thành giữ lời thề ước.

Vào mùa xuân năm 1853, đang phục vụ tại giáo xứ Mặc Bắc thì cha Lựu được thuyên chuyển về coi sóc giáo xứ Ba Giồng gần Mỹ Tho. Đến mùa đông 1860, cha thường xuyên cải trang để vào thăm các giáo hữu thuộc vùng Xoài Mút và Ba Giồng đang bị giam cầm xiềng xích vì đạo. Cha đem Mình Thánh Chúa đến an ủi, củng cố niềm tin cho họ.

Bị phát hiện, cha Lựu đã can đảm nhận mình là đạo trưởng. Ngài bị bắt giam, phải chịu chung cảnh tra tấn, roi vọt và nhiều hình phạt khắc nghiệt trong tù ngục với các giáo hữu. Tuy bị tra tấn dã man nhưng cha vẫn mạnh mẽ tuyên xưng đức tin, kiên quyết đáp trả câu hỏi của quan án ngay tại công đường: “Đạo Thánh đã ăn sâu vào tận xương tuỷ tôi, tôi không thể nào từ bỏ được. Huống hồ, một giáo dân bình thường hay một thầy giảng đều không có quyền bỏ đạo, thì tôi là đạo trưởng lại càng không thể làm như vậy”.

Cuối cùng, cha Lựu bị tuyên án trảm quyết. Bản án được thi hành vào ngày 07 tháng 04 năm 1861 tại pháp trường ngoài thành phố Mỹ Tho. Thi hài cùng những xiềng xích và một cái bình đất lem luốt máu đã được đoàn giáo dân đưa về an táng tại giáo xứ Ba Giồng. Giáo phận Mỹ Tho sau này đã tôn kính ngài làm Thánh bổn mạng của Giáo phận.

Về sau, linh mục Phêrô Nguyễn Văn Lựu được nâng lên hàng chân phước vào ngày 02 tháng 05 năm 1909 và được phong thánh vào ngày 19 tháng 06 năm 1988.