Thánh Pierre Néron Bắc - Linh mục Hội Thừa Sai Paris (1818 - 1860) - Các Thánh Tử Vì Đạo tại Việt Nam

Thánh Pierre Néron sinh vào ngày 21 tháng 9 năm 1818 tại Pháp trong một gia đình nông dân chất phác và đạo đức. Ngài vừa phải vất vả lao động chăn nuôi gia súc để giúp đỡ cha mẹ, vừa cố gắng dành thời gian cho việc học hành.

Có lòng say mê sứ mệnh truyền giáo, năm 19 tuổi, ngài đã gặp cha sở để bày tỏ nguyện vọng hiến dâng cuộc đời mình cho Chúa. Sau đó, ngài xin gia nhập Hội Thừa Sai Paris và được thụ phong linh mục vào ngày 17 tháng 6 năm 1848. Ngài được cử sang truyền giáo tại Giáo phận Tây Đàng Ngoài Việt Nam.

Đến Hà Nội vào ngày 28 tháng 3 năm 1849, cha được đặt tên Việt là Bắc. Ngài được cử đến xứ Kẻ Vĩnh để học tiếng Việt và làm công tác mục vụ ngay tại giáo xứ Hà Nội.

Năm 1854, cha Bắc được giao nhiệm vụ giảng dạy cho 150 chủng sinh tại chủng viện Vĩnh Trị. Ở đây, ngài sống gương mẫu, khắc khổ và giữ chay các ngày thứ Sáu trong tuần. Năm sau, cha nhận sứ vụ truyền giáo vùng Sơn Tây, nơi có giáo xứ đông giáo dân nhất giáo phận với hơn 16.000 tín hữu.

Tình hình cấm đạo ngày càng khắc nghiệt, cha Bắc thường xuyên qua lại giữa hai xứ đạo có địa hình đồi núi là Tạ Xá và Yên Tập để tránh sự truy bắt. Ngày 13 tháng 3 năm 1857, trong khi đang dâng thánh lễ tại nhà dòng Mến Thánh Giá ở Tạ Xá, cha bị cai tổng đem quân vây bắt vì có người tố cáo. Ngài bị đánh hai ống chân và bị trói đưa lên thuyền để thẩm vấn.

Tại công đường, vào ngày 07 tháng 8 năm 1860, cha tiếp tục bị tra hỏi về những làng mạc mà ngài đã đi qua, những gia đình đã cho ẩn náu, những tín hữu đã giúp ngài thoát hiểm, nhưng cha vẫn một mực giữ im lặng. Bọn lính đóng nọc xuống đất và đánh ngài 40 trượng sống sờn.

Trong 3 tháng bị giam cầm, các quan án vẫn cố tình ép ngài nhận tội xúi giục dân nổi dậy chống đối triều đình. Cha khẳng định mình chỉ đến đất nước này để rao giảng đạo lành. Để minh chứng lòng thành, ngài đã tuyệt thực trong 21 ngày, trước ánh mắt kinh ngạc và thán phục của đám lính canh gác cũng như các tín hữu đến thăm.

Vào ngày 03 tháng 11 năm 1860, cha bị đưa ra pháp trường Sơn Tây và bị chém đầu. Thi hài ngài được an táng trong nhà thờ Bách Lộc.

Linh mục Pierre Néron - Bắc đã được phong chân phước vào ngày 02 tháng 5 năm 1909 và được tôn phong hiển thánh vào ngày 19 tháng 6 năm 1988.