Thánh Jose Fernandez - Hiền - Linh mục dòng Đa Minh (1838 – 1775) - Các Thánh Tử Vì Đạo tại Việt Nam

Ngày 03 tháng 12 năm 1775, một gia đình nhỏ thuộc Giáo phận Avila, vương quốc Tây Ban Nha, hân hoan đón chào đời chú bé tên Jose Fernandez. Gia đình đã nuôi dưỡng và dạy dỗ Jose Fernandez lớn lên trong môi trường đạo đức Kitô giáo.

Ơn gọi tu trì nảy sinh trong tâm hồn Jose Fernandez nhờ tấm gương sáng về đức tin và đạo đức của gia đình. Khi trưởng thành, với sự khích lệ của cha mẹ, Jose Fernandez đã xin gia nhập Dòng Đa Minh.

Năm 27 tuổi, Jose Fernandez đã khấn trọn đời lần đầu tiên trong Dòng Đa Minh tại Tu viện Thánh Phaolô. Sau đó, thầy tiếp tục theo học thần học tại Học viện của Dòng. Sau khi được thụ phong linh mục, cha Jose Fernandez đã tình nguyện gia nhập Tỉnh Dòng Rất Thánh Mân Côi tại Philippines và lên tàu đi Manila để thực hiện lệnh truyền của Chúa Giêsu "Hãy đi và làm cho muôn dân trở thành môn đệ Ta".

Vào ngày 18 tháng 02 năm 1806, chiếc tàu của Anh đã đưa cha Jose Fernandez cập bờ biển Đà Nẵng thuộc Việt Nam dưới triều vua Gia Long. Cha Fernandez đã nhanh chóng học tiếng Việt và được đặt tên Việt là Hiền.

Cha Hiền ưu tiên công việc truyền giáo cho người dân bản xứ và đạt được nhiều thành quả tốt đẹp. Sau đó, cha Hiền được cử làm chánh xứ giáo xứ Kiên Lao, góp phần quan trọng vào sự thịnh vượng của vùng đất này. Cha còn được bổ nhiệm giữ chức Giám đốc Đại Chủng viện và Bề trên Tiểu Chủng viện Ninh Cường.

Vào cuối năm 1837, cha Hiền bị quan quân triều đình truy bắt. Trong lúc sức khỏe đang yếu và phải lẩn trốn, ngài vẫn miệt mài thi hành công việc mục vụ. Quan khuyên cha bỏ đạo để được tha và làm quan thông ngôn, nhưng cha Hiền trả lời: "Con đến đây không phải để phục vụ vua chúa trần gian mà chỉ để rao giảng Đạo Đức của Thiên Chúa". Rồi cha bày tỏ nguyện ước sẵn sàng hy sinh tính mạng vì đức tin cùng hai vị đồng nghiệp đã bị giam giữ trước đó.

Đến trưa ngày 24 tháng 7 năm 1838, cha Hiền đọc lại lời hiến dâng cuộc đời mình cho Chúa và tạ ơn các hồng ân Chúa đã ban xuống trong suốt 32 năm ngài miệt mài truyền giáo tại miền Bắc Việt Nam, sau đó chịu chết vì đạo.

Linh mục Jose Fernandez - Hiền được phong Chân phước vào ngày 27 tháng 5 năm 1990 và được phong Hiển thánh vào ngày 19 tháng 6 năm 1988.