Thánh Jean Louis Bonnard Hương - Linh mục (1824 - 1852) - Các Thánh Tử Vì Đạo tại Việt Nam

Thánh Jean Louis Bonnard sinh ra tại một làng thuộc thành phố Lyon, nước Pháp vào năm 1824. Năm 22 tuổi, ngài gia nhập Chủng viện Mission Étrangère de Paris (MEP - Hội Thừa Sai Paris) tại Paris và trở thành linh mục thừa sai ở Giáo phận Tây Đàng Ngoài, miền Bắc Việt Nam, lấy tên Việt là Hương.

Vào tháng 5 năm 1850, cha Hương được Đức Giám mục Liêu huấn luyện tiếng Việt để có thể giảng đạo. Sau đó, Đức Giám mục giao cho cha Hương trách nhiệm chăm sóc giáo xứ Kẻ Báng và giáo xứ Kẻ Trình. Đức Giám mục Liêu đã khen ngợi cha Hương là người đạo đức, hiền lành, biết vâng lời, thật thà, khiêm nhường và sốt sắng trong công việc mục vụ.

Năm 1851, vua Tự Đức ban hành sắc chỉ cấm đạo Công giáo. Thấy các linh mục khác đã bị bắt vì đạo, cha Hương rất mong ước được chịu khổ nhục vì đạo như các ngài. Mùa Chay năm 1852, cha Hương bị bắt cùng 2 người giúp việc khi vừa dâng lễ xong tại làng Bối Xuyên. Sáng hôm sau, quan huyện đưa ngay những người bị bắt lên tỉnh Nam Định.

Quan tra hỏi cha tên là gì, quê quán, đường đi nào đến Việt Nam và đã đi qua những làng nào. Cha trả lời rằng dù có nhớ cũng không nói, khai ra sẽ gây hại cho giáo dân. Quan liên tục hỏi đi hỏi lại và đe dọa đánh đòn, cha vẫn bình tĩnh trả lời rằng có đánh cũng không sợ, nhưng sẽ không làm hại giáo dân. Quan ép bước qua thánh giá để khỏi bị xử tử, cha kiên quyết từ chối, khẳng định mình không sợ chết và không thể làm gương xấu cho giáo dân.

Cha viết thư an ủi hai bậc sinh thành, khuyên đừng phàn nàn vì con chết vì đạo và không nên khóc thương tiếc. Cha ao ước được chịu chết vì đạo.

Ngày 01/5/1852, cha Hương bị chém đầu. Đến đêm, các quan vứt xác xuống sông rồi về. Các thuyền chài lấy xác và đầu của cha đem về Vĩnh Trị. Ngày hôm sau, Đức Giám mục Liêu cho mai táng cha Hương trong vườn trong sự hiện diện của một số linh mục và ít giáo dân.

Linh mục thừa sai Gioan Louis Bonnard - Hương được suy tôn chân phước vào ngày 27/5/1900 và được tôn phong hiển thánh vào ngày 19/6/1988.