Thánh Jean Charles Cornay Tân - Linh mục Hội Thừa Sai Paris (1809 - 1837) - Các Thánh Tử Vì Đạo tại Việt Nam

Thánh Jean Charles Cornay sinh vào ngày 28 tháng 02 năm 1809 tại thành phố Loudun, tỉnh Vienne, nước Pháp. Ông là con trai của một gia đình giàu có và có đạo đức. Cornay được gửi vào tiểu chủng viện ở Montmorillon thuộc tỉnh Vienne, vùng Nouvelle-Aquitaine của Pháp. Sau đó, ông học tiếp ở Đại Chủng viện Hội Thừa Sai Paris (MEP).

Khi Cornay được thụ phong phó tế, cấp trên giáo hội sai ông sang truyền giáo tỉnh Tứ Xuyên, Trung Quốc. Tuy nhiên, chính quyền tỉnh Tứ Xuyên kiểm soát chặt chẽ, không cho các thừa sai nhập cảnh. Vì vậy, cấp trên của Cornay yêu cầu ông sang Đại Nam, nơi dễ xâm nhập vào Tứ Xuyên hơn. Cornay đến Đại Nam cùng đoàn với Giám mục Liêu và hai linh mục truyền giáo khác. Tuy nhiên, ông không thể đi tiếp đến Tứ Xuyên được do gặp sự cố. Sau đó Cornay gặp Đức cha Du và được thụ phong linh mục. Giáo dân gọi ông theo tên Việt là Cố Tân.

Linh mục Jean Cornay là người hiền lành, chân thành, khiêm nhường, không gây mất lòng ai nên được mọi người kính trọng. Tại làng Bầu Nọ, Nộ Lực có tên cướp tên Đúc bị bắt giam tại Sơn Tây do tội ác trước đó. Sau khi được tha, Đúc muốn trả thù nên đã chôn súng gần nhà xứ rồi tố cáo với quan rằng linh mục Tây đang ở trong làng, có vũ khí và thường xuyên lui tới với giặc Pháp.

Quan triều đình đã điều 1.500 quân bắt linh mục Cornay. Ông bị xiềng xích và 40 người chứng kiến sự việc cũng bị trói lại. Tại công đường, ba quan lớn thẩm vấn Cornay về thời gian ông đến Đại Nam, cách thức nhập cảnh, nơi trú ngụ, phạm vi hoạt động... Khi bị hỏi "Tại sao đến chiếm đoạt Đại Nam?”, Cornay trả lời rằng ông chỉ đến rao giảng đạo.

Sau phiên tòa, vua Minh Mạng đã ra phán quyết kết án Cornay như một tướng giặc Pháp, bất chấp việc ông phủ nhận mọi liên hệ với kẻ thù. Khi hay tin bị lên án lăng trì, Cornay viết thư cho linh mục Phan nói về niềm vui được về với Chúa cũng như ước mong được xưng tội và nhận phép Giải tội, Xức dầu trước khi bị xử tử.

Vào ngày 20 tháng 9 năm 1837, linh mục Jean Charles Cornay bị điệu ra pháp trường Năm Mẫu xử trảm. Trên phiến gỗ ghi tội danh của ông là "tướng giặc Pháp, trưởng đạo Công giáo". Sau khi chặt đầu, thi thể ông được trưng bày 3 ngày rồi ném xuống sông theo lệnh vua. Sau này, hài cốt của Thánh được tìm thấy và an táng tại dòng Mến Thánh Giá Chiếu Ứng.

Linh mục Jean Charles Cornay được phong Chân phước vào ngày 27 tháng 5 năm 1900 và được phong thánh vào ngày 19 tháng 6 năm 1988.