Thánh Philipphê Phan Văn Minh - Linh mục (1815 - 1853) - Các Thánh Tử Vì Đạo tại Việt Nam

Thánh Philipphê Phan Văn Minh sinh năm 1815 tại họ đạo Cái Mơn, huyện Mỏ Cày, tỉnh Vĩnh Long. Ngài là con trai thứ 12 trong một gia đình Công giáo có 14 người con.

Năm 1828, sau khi lãnh nhận Bí tích Thêm Sức ở tuổi 13, cậu Minh đến xin Đức Giám mục Jean Taberd - Từ cho vào học tại trường Latinh. Ít lâu sau, cậu đến gặp Đức Giám mục Taberd - Từ ở họ Ba Giồng rồi lên đường về Chủng viện Lái Thiêu.

Khi quan quân vây hãm trường Latinh Lái Thiêu, Đức Giám mục Taberd - Từ đưa các chủng sinh sang học tại Trường Chung Penang. Thầy Minh thông thạo tiếng Latin, tiếng Pháp, chữ Quốc Ngữ và chữ Hán. Năm 1838, Đức Giám mục Taberd - Từ gọi hai thầy Minh và Hoan sang Calcutta, Ấn Độ để cộng tác biên soạn tự điển Latinh - Việt Nam. Không may Đức Giám mục qua đời vào ngày 17/07/1840, để lại hai thầy mồ côi nơi đất khách. Một linh mục Dòng Tên mua vé tàu đưa hai thầy về Penang, mang theo một số sách tự vị vừa in xong.

Sau khi mãn khóa học ở Chủng viện Penang, thầy Minh về quê hoạt động mục vụ cùng Đức Giám mục Cuenot - Thể tại Tòa Giám mục Gò Thị, Bình Định. Cuối năm 1846, lúc 31 tuổi, thầy Minh được phong chức linh mục trong hoàn cảnh bách hại.

Ngài được giao nhiệm vụ chăm sóc đoàn chiên, ban các bí tích cho giáo dân từ họ đạo Mặc Bắc đến Nam Vang. Cha Minh nổi bật về lòng sùng kính Đức Mẹ và nhiệt tình đào tạo ơn gọi.

Một hôm, quan lớn bắt đánh đập ông bà trùm Lựu để tra khảo nơi ẩn giấu linh mục. Thấy hai người con ông khóc thảm thiết, cha Minh từ nơi trốn ra đầu thú. Quan cho bắt cha cùng một số giáo dân giam tại khám đường Vĩnh Long.

Ngày 03/07/1853, theo án từ kinh đô, cha Minh bình tĩnh ra pháp trường. Trước giờ hành quyết, ngài cầu nguyện: “Lạy Chúa thương xót con, lạy Đức Giêsu cho con sức mạnh chịu khổ để vinh danh Ngài, lạy Mẹ Maria nâng đỡ con”. Thi hài ngài được an táng tại Nhà thờ Cái Mơn, sau đó được đưa về Nhà thờ Đức Bà Sài Gòn năm 1960.

Ngày 27/05/1900, cha Phan Văn Minh được phong Chân phước và được tôn phong hiển thánh vào ngày 19/06/1988.