Thánh Phêrô Nguyễn Văn Tự - Linh mục (1796 - 1838) - Các Thánh Tử Vì Đạo tại Việt Nam

Thánh Phêrô Nguyễn Văn Tự sinh năm 1796 tại làng Ninh Cường, nay thuộc xứ Ninh Cường, tỉnh Nam Định, Giáo phận Bùi Chu. Từ nhỏ, chú Tự đã xin vào sống trong nhà xứ, sau đó được vào chủng viện và chịu chức linh mục năm 1826 lúc 30 tuổi. Năm sau, ngày 04/01/1827, cha Tự xin gia nhập Dòng Thánh Đa Minh và tuyên khấn. Suốt 12 năm, cha tận tụy chăm lo giáo dân tại nhiều giáo xứ được giao phó.

Làng Kẻ Mốt gồm toàn giáo dân Công Giáo nên quan lại nghi ngờ có linh mục ẩn náu. Vì thế, ngày 29/6/1838, họ bao vây cả làng. Lính đi tìm linh mục trong từng nhà nhưng không thấy, chỉ tìm được tràng hạt, ảnh tượng và áo lễ. Các trưởng lão phải đóng tiền chuộc để làng khỏi bị phá hủy. Một số giáo dân sợ hãi đã bỏ đạo. Cuối cùng, ông y sĩ Ninh không chịu nổi tra tấn, khai ra nơi cha Tự ở.

Ngày 29/6/1838, sau thánh lễ, cha Tự bị quân lính bắt tại xứ Kẻ Mốt cùng với thầy giảng Bùi Văn Úy. Tại công đường, quan yêu cầu cha giải thích về các đồ đạo bị tịch thu. Cha Tự lợi dụng cơ hội để rao giảng đạo Chúa.

Ngày 09/8/1838, quan đặt Thánh Giá dưới đất và dụng cụ tra tấn, ép cha Tự đạp ảnh để được tha. Nhưng cha kiên quyết từ chối. Ngày 02/9/1838, vua Minh Mạng phê án xử trảm. Biết ngày xử án gần tới, cha Tự nhờ cha Phương đến xưng tội và rước Mình Thánh.

Ngày 05/9/1838, tại pháp trường Cổ Mễ, sau thánh lễ cuối cùng, cha Tự bị chém đầu. Giáo dân đem tiền chuộc thi hài an táng tại giáo xứ Nghĩa Vụ. Hiện nay, hài cốt được lưu giữ tại nhà thờ xứ Trung Lai, huyện Việt Yên, tỉnh Bắc Giang.

Linh mục Phêrô Nguyễn Văn Tự được phong chân phước ngày 27/5/1900 và phong hiển thánh ngày 19/6/1988.