Thánh Matthêu Lê Văn Gẫm - Thương gia (1813 - 1847) - Các Thánh Tử Vì Đạo tại Việt Nam

Thánh Matthêu Lê Văn Gẫm sinh năm 1813 tại họ đạo Tắt, làng Long Đại, xứ Gò Công, tỉnh Biên Hòa xưa (nay là Quận 9, Thành phố Hồ Chí Minh). Ngài là con trưởng trong một gia đình có 6 người con.

Năm 15 tuổi (1828), ngài gia nhập Chủng viện Lái Thiêu, nhưng vài tháng sau, cha mẹ đến xin ngài về nhà phụ giúp nuôi dưỡng các em vì gia đình quá đông con.

Năm 1833, ngài kết hôn với một thiếu nữ ở họ đạo Thành, làng Long Điền, phủ Phước Tuy (Bà Rịa). Hai vợ chồng sống hạnh phúc và sinh được 4 người con.

Trong nghề buôn bán, thường xuyên phải đi xa gia đình, ngài đã một lần sa ngã và đeo đuổi một người phụ nữ khác. Khi tỉnh ngộ, ngài quyết tâm từ bỏ mối tình sai trái đó, nhiệt tình yêu thương vợ con và tận tụy dạy dỗ các con sống đạo đức.

Ông Gẫm có một chiếc ghe lớn, am hiểu nghề thủy và không sợ hiểm nguy. Ông đã dũng cảm ra đón Đức cha Lefèbvre - Ngãi, linh mục Pierre Duclos - Lộ cùng 3 chủng sinh trên chiếc ghe của mình, đồng thời cũng chuyên chở tranh ảnh, đồ thờ, rượu lễ, sách vở tôn giáo.

Trên đường về, ghe tuần tra phát hiện và lục soát, bắt gặp 2 linh mục người Pháp. Ông Gẫm van nài mỗi người một nén bạc để thả nhưng bọn chúng không nhận và đưa cả ghe về Cầu Gọ. May mắn Đức cha, linh mục Lộ và mọi người trên ghe đều bình an, chỉ có ông Gẫm bị bắt giam.

Sau hơn 20 ngày bị thẩm vấn và đánh đập hành hạ, ông Gẫm vẫn kiên định trong đức tin. Cuối cùng bị kết tội buôn lậu, chở người Pháp và sách cấm, và bị lên án xử chém đầu.

Vào ngày 11/5/1847, tại pháp trường chợ Đũi, ông Gẫm quỳ gối, cúi đầu ăn năn hối lỗi rồi bị xử trảm. Thi hài ngài được an táng tại Mật Cật, sau đó Đức cha Lefèbvre cho đưa về nhà thờ cũ giáo xứ Chợ Quán.

Thương gia Matthêu Lê Văn Gẫm được nâng lên hàng chân phước vào ngày 27/5/1900 và được phong hiển thánh vào ngày 19/6/1988.