Thánh Giuse Nguyễn Đình Uyển chào đời năm 1775 tại làng Ninh Cường, tỉnh Nam Định (nay thuộc giáo xứ Ninh Cường, Giáo phận Bùi Chu). Sống đạo đức và nhiệm nhặt từ nhỏ, thầy gia nhập Nhà Đức Chúa Trời, được cha Nhân hướng dẫn, khấn dòng và mặc áo dòng Ba thánh Đa Minh. Với lòng nhiệt thành, thầy được bổ nhiệm làm trợ tá đắc lực cho Đức cha Henares - Minh tại Giáo phận Đông Đàng Ngoài và phục vụ mục vụ nhiều năm ở xứ Tiên Chu.

Ngày 29/5/1838, quan tỉnh Hưng Yên bất ngờ đưa quân về vây làng Tiên Chu, lục soát ráo riết để bắt các đạo trưởng Tây phương. Không tìm được Đức cha Henares - Minh, một tên lính phát hiện thầy Uyển đang mặc áo dòng Ba liền trình báo. Thầy lập tức bị bắt. Quan ra điều kiện: chỉ cần bước qua thập giá sẽ được tha về. Thầy Uyển dứt khoát từ chối. Quan quát lớn: “Nếu mày không xuất giáo, ta sẽ chém đầu!”. Thầy ung dung đáp: “Thưa quan lớn, tôi phải được chém chết mới mong được sống lại”. Ngay lập tức, thầy bị đóng gông và tống ngục.

Tại công đường, quan ra lệnh cho bốn tên lính khiêng chiếc gông có thầy bước qua ảnh Thánh Giá. Thầy cố co chân lên để khỏi chạm vào ảnh. Quá tức giận, lính dùng gậy đánh mạnh vào hai chân thầy. Trong cơn đau đớn tột cùng, thầy chỉ biết tha thiết kêu xin Chúa và Đức Mẹ ban sức mạnh để chịu đựng mọi khổ nhục.

Bản án từ triều đình vua Minh Mạng được gửi xuống: “Nguyễn Đình Uyển, người bản quốc, theo Giatô tả đạo, xưng mình là thầy đạo, đã bị quở trách, tra tấn sửa phạt rất nặng nhiều lần. Song nó bướng bỉnh không chịu quá khoá, nên đáng phải chết. Vì thế, chúng tôi luận cho tên Nguyễn Đình Uyển này phải trảm quyết”.

Khi nghe tin bị kết án tử, thầy Giuse vui mừng ca ngợi Thiên Chúa và sẵn sàng uống thuốc chữa bệnh để chờ đón ngày hồng phúc. Nhưng ý Chúa nhiệm mầu, ngày 4/7/1838, thầy đã qua đời trong ngục vì bệnh tật, tuổi già và đói khổ, trở thành chứng nhân trung kiến cho đức tin dưới triều Minh Mạng.

Ngày 27/5/1900, thầy Giuse Nguyễn Đình Uyển được nâng lên hàng chân phước và ngày 19/6/1988, thầy được tôn phong hiển thánh.