Chúng ta cùng nhắc đến một vị anh hùng của đức tin, một linh mục đã sống trọn vẹn ơn gọi và hiên ngang bước tới vinh quang. Đó là Thánh Giuse Đặng Đình Viên.

Ngài sinh năm 1785 tại làng Tiên Chu, huyện Tiên Lữ, tỉnh Hưng Yên, còn có tên gọi khác là Lương. Tuổi thơ của ngài gắn bó với quê ngoại thuộc họ Vân, huyện Ân Thi. Sau khi song thân qua đời, ngài theo giúp các cha và được giới thiệu vào chủng viện, ươm mầm cho một hành trình dâng hiến sau này.

Năm 1821, cha Giuse thụ phong linh mục và được cử đi coi sóc giáo hữu làng Lục Thủy, Nam Định. Hai năm sau, ngài tiếp tục lên đường phục vụ các họ Đông Bài, Thiết Nham, Như Thiết, An Mỹ. Với đời sống đạo đức và tinh thần siêng năng, ngài nhanh chóng chiếm được tình yêu mến của mọi người.

Cuộc đời dâng hiến ấy bước sang một trang mới đầy thử thách vào ngày 17-4-1838. Thầy giảng Vũ Văn Lân, được cha Viên cử đi lãnh dầu thứ Năm Tuần Thánh, đã bị bắt cùng với sáu bức thư quan trọng mà ngài gửi cho hai Đức cha và các thừa sai. Những lá thư ấy vô tình trở thành tâm điểm, khiến tổng đốc Trịnh Quang Khanh mở cuộc bách hại đẫm máu tại Nam Định và Hưng Yên, cướp đi sinh mạng của nhiều linh mục và tín hữu.

Để bắt bằng được cha Viên tại Hưng Yên, quân lính đã dùng tiền mua chuộc hai người Công giáo có họ hàng với ngài. Ngày 01-8-1838, ngài bị vây bắt tại họ Cầu Chay, xã Như Thiết. Ban đầu, cha đã kịp ẩn mình trong một vườn mía dày. Nhưng khi nghe tiếng kêu thảm thiết của đứa bé con chủ nhà bị tra tấn, ngài không thể đứng yên. Cha liền bước ra, hiên ngang tuyên bố: “Tôi là đạo trưởng Viên các anh đang tìm bắt đây. Xin đừng làm khổ đứa trẻ này nữa.”

Trước những lời khuyên dụ chối đạo để được tha, cha Giuse một mực trung kiên, trả lời với tất cả sự dứt khoát: “Dù có chết tôi cũng không bước qua thập giá. Tôi là đạo trưởng mà bước qua thập giá, thì ai theo đạo nữa!”

Ngày 21 tháng 8, án xử trảm được đưa về tỉnh. Các quan lại cố gắng thuyết phục lần cuối nhưng vô hiệu, liền tuyên đọc bản án và thi hành ngay trong ngày. Trên đường ra pháp trường, một hành động đầy tình người đã diễn ra: cha Viên xá tội cho hai người đã tiết lộ chỗ ngài ẩn náu. Sau khi dùng chút cơm, ngài quỳ trên chiếc chăn bông trải sẵn, ngước mặt lên trời cầu nguyện. Lý hình đã đưa vị chứng nhân của Đức Kitô lên đài vinh quang.

Thi hài của ngài sau đó được khoảng 300 tín hữu long trọng rước về an táng tại nhà thờ Tiên Chu, quê hương của ngài.

Ghi nhận đức tin anh hùng ấy, linh mục Giuse Đặng Đình Viên đã được suy tôn lên hàng chân phước ngày 27-5-1900 và chính thức được tôn phong hiển thánh ngày 19-6-1988.