Người ta nhắc đến Thánh Gioan Baotixita Đinh Văn Thanh không chỉ bởi ngài là một vị thánh tử đạo, mà còn bởi tấm lòng kiên trung và đức vâng phục tuyệt đối.

Ngài sinh năm 1796 tại làng Nộn Khê, xứ Hảo Nho, tỉnh Ninh Bình (nay thuộc xứ Quảng Phúc, Giáo phận Phát Diệm). Gia đình ngài vốn không có đạo, mãi đến năm mười tám tuổi, ngài mới theo đạo và lãnh nhận Bí tích Rửa tội tại làng Phúc Nhạc.

Sau khi trở thành thầy giảng, ngài được bề trên sai đi giúp cha Khoan tại xứ Phúc Nhạc. Trong vai trò trông coi trại Đông Biên, thầy Thanh được cha Khoan đánh giá là người chăm chút, siêng năng và có tài riêng.

Ngày 24-8-1837, thầy Thanh bị bắt tại Đông Biên cùng với cha Khoan và thầy Hiếu. Cả ba bị giải lên tỉnh Ninh Bình. Trước các quan, thầy luôn giữ lòng khiêm nhường, để cha Khoan thưa trước rồi mới thưa theo. Lời tuyên xưng của thầy trước tòa án thật kiên định: “Tôi là đầy tớ đạo trưởng đây, người đã định làm sao, tôi cũng định như làm vậy. Bẩm quan lớn, quan lớn thương thì tôi sống, bằng quan lớn muốn bắt tôi bỏ đạo thì tôi bằng lòng chịu chết. Còn đạo thì tôi chẳng bỏ”.

Dù bị đánh đòn, thầy vẫn không kêu một lời, rồi bị đóng gông, đóng cùm giam vào ngục và lập án trảm quyết. Đêm trước ngày xử, thầy đã sốt sắng đọc kinh suốt đêm.

Ngày 28-4-1840, cha Khoan cùng hai thầy giảng Hiếu và Thanh bị đưa ra pháp trường ở chân núi Cánh Diều. Trên đường đi, cả ba vừa đi vừa hát kinh cảm ơn. Tại đây, thầy giảng Gioan Baotixita Đinh Văn Thanh lãnh án xử trảm. Đêm sau, thi hài ngài được giáo hữu đem về Yên Mối, sau đó an táng tại Phúc Nhạc.

Với đời sống chứng tá anh dũng, thầy giảng Gioan Baotixita Đinh Văn Thanh đã được nâng lên bậc chân phước ngày 27-5-1900 và được tôn phong hiển thánh ngày 19-6-1988.