Thánh Augustin Schoeffler Đông – Chứng Nhân Đức Tin Kiên Trung
Thánh Augustin Schoeffler, thường được gọi là cha Đông, là một linh mục thuộc Hội Thừa Sai Paris. Ngài sinh ngày 21-11-1822 tại giáo phận Nancy - Metz, nước Pháp, là con cả trong một gia đình có sáu anh em. Ngay từ khi hoàn thành bậc trung học năm 1846, ngài đã nuôi dưỡng khát vọng trở thành linh mục để dấn thân vào công cuộc truyền giáo.
Dấn Thân Vào Vùng Đất Truyền Giáo
Trong bối cảnh lịch sử lúc bấy giờ, việc đi truyền giáo đồng nghĩa với việc đối mặt với nguy cơ tử vong. Mặc dù cha mẹ hết lòng ngăn cản, ngài vẫn quyết tâm gia nhập Hội Thừa Sai Paris và được thụ phong linh mục vào ngày 29-5-1847.
Tháng 11-1847, tân linh mục Augustin rời Paris, lên đường sang vùng Viễn Đông. Năm 1848, ngài đặt chân đến Hà Nội và nhận bài sai mục vụ tại xứ Đoài, thuộc Giáo phận Tây Đàng Ngoài. Với nhiệt huyết truyền giáo, cha Đông đã tích cực rao giảng Tin Mừng, dẫn đến số lượng người được rửa tội ngày càng gia tăng.
Bị Bắt Giam Và Cuộc Thử Thách Đức Tin
Tháng 3-1851, trong khi đang giảng tĩnh tâm Mùa Chay tại xứ Bầu Nọ, cha Đông không may bị một tín hữu hám lợi tố giác với ông tuần tổng. Viên quan này đã đặt bẫy, bắt giữ cha Đông cùng với cha Phượng và hai thầy giảng khi họ đang di chuyển trong rừng.
Với mục đích trục lợi, ông tuần tổng đòi tiền chuộc: một nén vàng và trăm nén bạc để thả bốn người. Cha Đông khẳng định không có số tiền đó. Nhận thấy bọn chúng dù có nhận tiền cũng sẽ nộp mình cho quan, cha đã khéo léo nói: “Nếu ông tuần quyết tâm đòi tiền chuộc, thì hãy thả ba người giúp việc, vì chính họ mới biết chỗ cất giấu tiền”. Mưu kế này thành công, ông tuần thả cha Phượng và hai thầy giảng, tuy nhiên những người được thả sau đó đã không quay lại.
Lời Trăn Trối Và Giờ Tử Đạo
Tức giận vì bị lừa, ông tuần tổng giải cha Đông lên tỉnh Sơn Tây. Trên đường áp giải, gặp một tín hữu, cha Đông nhắn nhủ: “Hãy về nói với anh chị em, đừng lo sợ gì hết, dù thế nào tôi cũng không khai một ai cả”.
Tại nhà giam, dù bị thẩm vấn nhiều lần, cha Đông vẫn kiên quyết không đạp lên thập giá hay chối bỏ đức tin. Rạng sáng ngày 01-5-1851, tại pháp trường Năm Mẫu, cha quỳ xuống cầu nguyện và bình thản chịu án xử trảm. Thi thể ngài được an táng ngay tại chỗ, sau này được cải táng về họ Bách Lộc.
Vinh Quang Trên Thiên Quốc
Công lao và sự tử đạo của linh mục Augustin Schoeffler - Đông đã được Giáo hội ghi nhận. Ngài được tôn phong Chân phước vào ngày 27-5-1900 và chính thức được nâng lên bậc Hiển thánh vào ngày 19-6-1988.
Nội dung về vị thánh trong bài viết này được tóm lược và diễn giải từ cuốn sách “Hạnh Các Thánh Tử Đạo Việt Nam” (Hội đồng Giám mục Việt Nam, do Giám mục Phêrô Nguyễn Văn Khảm chủ biên, Nhà xuất bản Tôn Giáo, 2018). Bài viết này không phải là bản sao chép nguyên văn mà là sự tái trình bày dựa trên nguồn tài liệu gốc.